紫外線硬化樹脂はツカエル♪
UV光でトロトロ樹脂がカチカチに！
もうずいぶん長く、好んで使っている樹脂材料があります。「紫外線硬化樹脂」と呼ばれるトロリとした液状の合成樹脂（いわゆるレジン）で、紫外線を当てると数十秒～数分で硬化するというものです。
光線硬化樹脂のひとつで、紫外線LED（UV-LED）で硬化するタイプのもの。色は透明で、何もしない状態ではトロ～リとしています。紫外線LED光を照射すると数十秒～数分（量や厚みによる）でカチカチの透明樹脂へと硬化します。最近では「レジンクラフト」などと呼ばれるアクセサリーづくりの趣味でよく知られています。型などにキレイな素材を入れてレジンを流し込んでつくるブローチやボタンなどのアクセサリー。以前は2液混合式で硬化に24時間くらいかかるエポキシレジンが使われていましたが、最近は硬化が数分で済む1液式のUVレジンを使う人が増えました。誰でも手軽に美しいアクセサリーをつくれるということで、人気があるようです。
ネイルサロンなんかでも使われていますね。爪に塗って、光が出る箱に指をしばらく入れると仕上がるアレ。ジェルネイルなどと呼ばれていますが、あれもUVレジンです。近年のネイルサロン増加は、UVレジンの使いやすさが一役買っているのかもしれません。
UVレジンを使うと手軽かつ短時間でキレイなアクセサリーづくりが可能。「UVレジン」で画像検索すると多数の美しい作例を見ることができます。※画像はPADICO社のレジンクラフト用カタログ（PDF形式）より抜粋。筆者がUVレジンを好んで使うのは、アクセサリーづくりやネイルデコが目的ではなくて、UVレジンが接着剤としてとても使いやすいから。12～13年前に接着剤として売られているのを買って使ったところ、あら便利！ すごーく使いやすい！ ということで、それ以来好んで使っているというわけです。
UVレジンが接着剤としてどう良いのか？ ひとつは「紫外線を当てない限り固まらない」ということです。焦らずゆっくり作業できてイイ。でも、紫外線を当てれば数十秒から数分で硬化します。ユーザー本位の扱いやすさが非常に便利。
それから、一般的な各種接着剤より「仕上がりがキレイ」ということ。普通の接着剤って白とか黄色とか半透明とかで固まったりしますが、UVレジンの場合は基本的に透明（色付きもあります）。高い透明度で見栄えが良く、十分な硬さで固まり（ソフトに固まるタイプもあります）、ツイデに触り心地もツルツル。イイ感じです。
それと、保存性も良好。普通の接着剤って、いったん開封すると、注意深く保存しておいても数年経つと容器のなかで硬化しがち。ですが、UVレジンは紫外線が当たらない限り、かな～り長い期間そのままの状態で保存できます（ただしメーカー推奨の使用期限はあります）。
左写真は筆者が11年前に購入したUVレジン。釣り糸などの接着用ですが「11年経過した現在でも普通に使える」から驚きます。ただ、最近はより扱いやすいUVレジンが出ていて、それらばかり使用中。写真中央は11年前に購入した紫外線LEDライト。なんと1万6800円！ ですが、当時としては非常に高性能な紫外線LEDライトでした。最近ではコレ以上の性能のものが1000円以下で買えますネ。右写真は11年前の紫外線LEDライトを点灯させた様子。現在の製品と比べると光量はかなり少ない感じで、UVレジンの硬化にもやや時間がかかります。ゆっくり作業できて、すぐ固められて、仕上がりもキレイで、長期間保存も可能。接着剤としてかな～り便利♪ なのですが、弱点もあったりします。
